Toplam doğurganlık hızı (TFR), bir kadının doğurganlık çağında (genellikle 15-49 yaşları arasında) yaşamı boyunca sahip olabileceği ortalama çocuk sayısıdır. Bir ülkenin veya bölgenin demografik yapısını anlamak ve nüfus projeksiyonları yapmak için kritik bir göstergedir. TFR, sadece bir sayıyı ifade etmekle kalmaz, aynı zamanda sosyoekonomik koşullar, sağlık hizmetlerine erişim, eğitim seviyesi ve kültürel normlar gibi birçok faktörün bir yansımasıdır.
Toplam doğurganlık hızı, belirli bir yıldaki yaşa özel doğurganlık oranlarının toplamıdır. Yaşa özel doğurganlık oranı, belirli bir yaştaki kadınların o yıl içinde doğurduğu çocuk sayısının, aynı yaştaki kadın nüfusuna bölünmesiyle elde edilir. Bu oranlar daha sonra toplanarak TFR hesaplanır.
Matematiksel olarak ifade etmek gerekirse:
TFR = Σ (Yaşa Özel Doğurganlık Oranı * Yaş Aralığı)
Burada "Yaş Aralığı" genellikle 5 yıldır (örneğin, 15-19, 20-24, vb.).
TFR, aşağıdaki açılardan büyük öneme sahiptir:
TFR'yi etkileyen birçok faktör vardır:
Dünya genelinde TFR, son yıllarda önemli ölçüde azalmıştır. 1950'lerde dünya ortalaması 5 civarında iken, günümüzde 2.5'in altına düşmüştür. Ancak, bölgeler arasında büyük farklılıklar bulunmaktadır.
Türkiye'de TFR, son yıllarda önemli ölçüde azalmıştır. 1980'lerde 4'ün üzerinde olan TFR, günümüzde 2'nin altına düşmüştür. Bu düşüşün nedenleri arasında, kadınların eğitim seviyesinin yükselmesi, kentleşme, ekonomik değişimler ve aile planlaması hizmetlerinin yaygınlaşması sayılabilir. Türkiye'nin doğurganlık oranları bölgeler arasında farklılık göstermektedir; doğu bölgelerinde batı bölgelerine göre daha yüksektir.
Bir nüfusun kendi kendini yenileyebilmesi için gerekli olan doğurganlık oranına "nüfus yenilenme oranı" denir. Bu oran, genellikle 2.1 olarak kabul edilir. Yani, her kadının ortalama olarak 2.1 çocuk doğurması gerekmektedir. Bu oranın üzerindeki TFR, nüfusun büyümesine yol açarken, altındaki TFR nüfusun azalmasına neden olur. Ancak, bu ideal oran her ülke için aynı değildir; ölüm oranları ve göç gibi faktörler de dikkate alınmalıdır.
Toplam doğurganlık hızı, bir ülkenin geleceği için kritik bir göstergedir. Nüfusun büyüklüğü, demografik yapısı, ekonomik kalkınma ve sosyal politikalar üzerinde önemli etkilere sahiptir. TFR'yi etkileyen faktörlerin anlaşılması, hükümetlerin nüfus politikalarını daha etkili bir şekilde belirlemelerine yardımcı olabilir. Düşük doğurganlık oranlarına sahip ülkeler, nüfusun yaşlanması ve işgücü açığı gibi sorunlarla karşı karşıya kalırken, yüksek doğurganlık oranlarına sahip ülkeler, eğitim, sağlık ve istihdam gibi alanlarda zorluklar yaşayabilirler. Bu nedenle, dengeli bir nüfus politikası, sürdürülebilir kalkınma için büyük önem taşır.